Джон Уэсли (1703–1791гг.). Cын английского писателя и богослова, учился в Оксфорде. В 1729 г. основал в Оксфордском университете вместе со своим братом Чарльзом (1708–1788) и другими 15 студентами «Общество для чтения Библии, молитвы и добрых дел». За свой спокойный, правильный, методический образ жизни они были прозваны в насмешку «методистами». Уэсли в 1735 г. отправился в Америку; там он отказался от всех радостей жизни, не пил вина, не ел мяса, спал на голой земле. Своей нетерпимостью и принципиальностью он нажил себе много врагов. Работая миссионером и воспитываясь глубоко религиозными родителями, Джон Уэсли осознал, что ему не хватает уверенности в собственном спасении. На обратном пути из Америки в 1738 году его корабль попал в шторм, который грозил затопить его. В то время как паника охватила всех страхом перед неминуемой смертью, моравцы (верующая группа из Европы) оставались спокойными, молясь и распевая гимны. Он осознавал, что, хотя внешне он был глубоко религиозен, у него не было такой веры. Это привело его к напряженному путешествию в поисках уверенности в своем спасении. Вскоре после этого, слушая, как кто-то читает предисловие Мартина Лютера к Посланию к Римлянам, Уэсли получил эту уверенность. «Я почувствовал, как мое сердце странно согрелось, я почувствовал, что действительно доверяю Христу и только Христу для спасения».
Возвратившись в Англию, он много трудился для распространения благой вести. Действуя сначала в союзе с гернгутерами, он основал по образцу братских общин самостоятельные религиозные общества от англиканской церкви. Уэсли организовывал «небольшие группы из двенадцати человек, [которые] регулярно собирались для исповедания грехов, изучения Библии, молитвы, взаимной ответственности и строгой дисциплины». Они задавали друг другу вопросы для самоанализа, например: «Можно ли мне доверять?» «Я горжусь?» и «Реален ли для меня Христос?» Видя его посвященность и преданность группы росли и умножались, и он регулярно посещал их. По словам Лейна, Уэсли каждый год проезжал по 7500 километров верхом на лошади. Не случайно его называли «Всадником Божьим». Уэсли нес труд основного лидера и проповедника, готовил служителей, создавал общины из своих последователей. Он останавливался по нескольку раз в день и проповедовал всем тем, кто желал его слушать. Таким способом проповедники смогли достигать разных людей – крестьян, угольщиков и представителей других профессий. Уесли обычно говорил спокойно и сдержанно, его слова проникали до глубины сердец слушателей. Во время этих проповедей нередко присутствовало много тысяч человек. Джон проповедовал везде, где только мог. Весьма позитивно оценил вклад методистских проповедников Чарльз Сперджен. В своей книге «Лекции моим студентам» он написал: «Сколь замечательны были великие собрания под открытым небом, на которых столь долгое время благословляли Уэсли и Уайтфилд наш народ». За время своего служения он произнёс более 42 тысяч проповедей и написал около 200 книг. Он говорил о себе: «Мир есть мой приход, и спасение души есть мое призвание».
Уэсли заботился не только о дисциплине — у него было твердое богословие благодати. Уэсли верил в совместную благодать и свободную благодать. Кеннет Дж. Коллинз представляет Уэсли как человека, который очень балансирует между нашей ответственностью перед Богом и Божьей благодатью. «Если мы просто будем делать упор на святости отдельно от благодати, мы, вероятно, получим очень суровую, созданную людьми религию, а если мы просто будем подчеркивать благодать, мы подвергнемся… риску… неправильного понимания благодати как снисхождения». Уэсли верил как в божественную, так и в свободную благодать. Бесплатная благодать — это то, что Бог делает без какого-либо человеческого участия, например творение и совершенное спасение на кресте. Разъясняя Филиппийцам 2:12,13, Уэсли утверждал, что действуют и Бог, и человек. Если Бог не будет действовать внутри нас, мы не сможем «осуществить свое спасение», Он это делает, и мы делаем. Уэсли утверждает: «Во-первых, действует Бог; поэтому вы можете работать. Во-вторых, Бог работает, поэтому и вы должны работать». Он говорит, что Лазарь не мог бы выйти, если бы не Господь. Но после воскресения он покинул гробницу по собственному желанию. В 1739 году Уэсли сказал свою проповедь «Свобода благодати», в которой осудил кальвинистское понимание предопределения как кощунственное, поскольку, по его мнению, оно представляло «Бога хуже, чем дьявол».
Благодать начинается со смирения человека, на что «смиренным Бог дает благодать». Эта благодать, данная всем людям в жертве и ходатайстве воскресшего, живого Спасителя, Духом Святым побуждает мыслить, искать Бога и просвещает сердце человека увидеть себя в подлинном свете чтобы умилиться сердцем. В день сошествия Духа Святого Петр сказал: «Итак твердо знай, весь дом Израилев, что Бог соделал Господом и Христом Сего Иисуса, Которого вы распяли. Услышав это, они умилились сердцем и сказали Петру и прочим Апостолам: что нам делать, мужи братия? Петр же сказал им: покайтесь, и да крестится каждый из вас во имя Иисуса Христа для прощения грехов; и получите дар Святаго Духа» (Деян.2:36-38). «Итак охотно принявшие слово его крестились, и присоединилось в тот день душ около трех тысяч. И они постоянно пребывали в учении Апостолов, в общении и преломлении хлеба и в молитвах» (Деян.2:41,42). Как Лазарь они охотно сделали что им было сказано и присоединились к церкви.
В Евангелии есть достаточно много примеров, когда слышавшие слово отвечали безразличием и ненавистью. «В следующую субботу почти весь город собрался слушать слово Божие. Но Иудеи, увидев народ, исполнились зависти и, противореча и злословя, сопротивлялись тому, что говорил Павел. Тогда Павел и Варнава с дерзновением сказали: вам первым надлежало быть проповедану слову Божию, но как вы отвергаете его и сами себя делаете недостойными вечной жизни, то вот, мы обращаемся к язычникам» (Деян.13:44-46). «Но не все послушались благовествования. Ибо Исаия говорит: Господи! кто поверил слышанному от нас?» (Рим.10:16). Для спасения необходимо две вещи: «Ибо если устами твоими будешь исповедывать Иисуса Господом и сердцем твоим веровать, что Бог воскресил Его из мертвых, то спасешься» (Рим.10:9).
Благодати Господа достаточно чтобы помиловать нас и освободить от рабства греха, по словам Уэсли, «Тот, Кто имеет всю власть». Но у многих возникает вопрос, почему Бог выборочно дает благодать? В работах Джона Уэсли высказывалось иное понимание от распространенного на западе богословия Кальвина в вопросе предопределения. Бог находится вне времени, у Него всегда сегодня, поэтому Он имеет абсолютное ведение и знание (1Пет.1:2, Рим.8:29), и поступает по правде. Через пророка Иезекииля Господь доказывает, что все Его дела праведны: «А сыны народа твоего говорят: "неправ путь Господа", тогда как их путь неправ» (Иез.33:17). «Скажи им: живу Я, говорит Господь Бог: не хочу смерти грешника, но чтобы грешник обратился от пути своего и жив был. Обратитесь, обратитесь от злых путей ваших; для чего умирать вам, дом Израилев? И ты, сын человеческий, скажи сынам народа твоего: праведность праведника не спасет в день преступления его, и беззаконник за беззаконие свое не падет в день обращения от беззакония своего, равно как и праведник в день согрешения своего не может остаться в живых за свою праведность. Когда Я скажу праведнику, что он будет жив, а он понадеется на свою праведность и сделает неправду, - то все праведные дела его не помянутся, и он умрет от неправды своей, какую сделал. А когда скажу беззаконнику: "ты смертью умрешь", и он обратится от грехов своих и будет творить суд и правду, [если] этот беззаконник возвратит залог, за похищенное заплатит, будет ходить по законам жизни, не делая ничего худого, - то он будет жив, не умрет. Ни один из грехов его, какие он сделал, не помянется ему; он стал творить суд и правду, он будет жив» (Иез.33:11-17).
Это говорит о праведном воздаянии Всевышнего. Бог свят и милостив, и если жертва Сына Его удовлетворила всю справедливость Бога, и Он не взыскивает за грехи людей смертью даруя милость, иначе никого на земле давно не осталось, но Он определил день благодати – «лето Господне благоприятное». То что касается Его святости и праведности, они были и будут всегда, они вечны, как Он Сам — это Его сущность: «Он будет судить вселенную по правде, совершит суд над народами по правоте» (Пс.9:9). «И не пощадит тебя око Мое, и не помилую. По путям твоим воздам тебе, и мерзости твои с тобою будут; и узнаете, что Я Господь каратель» (Иез.7:9). «И что будет с народом, то и со священником; и накажу его по путям его, и воздам ему по делам его» (Ос.4:9). «Ибо если мы, получив познание истины, произвольно грешим, то не остается более жертвы за грехи, но некое страшное ожидание суда и ярость огня, готового пожрать противников. [Если] отвергшийся закона Моисеева, при двух или трех свидетелях, без милосердия [наказывается] смертью, то сколь тягчайшему, думаете, наказанию повинен будет тот, кто попирает Сына Божия и не почитает за святыню Кровь завета, которою освящен, и Духа благодати оскорбляет? Мы знаем Того, Кто сказал: у Меня отмщение, Я воздам, говорит Господь. И еще: Господь будет судить народ Свой. Страшно впасть в руки Бога живаго!» (Евр.10:26-31). На справедливости Бога существует мир. «Ибо написано: живу Я, говорит Господь, предо Мною преклонится всякое колено, и всякий язык будет исповедовать Бога» (Рим.14:11). Думаю, в вечном аду, где червь не умирает, огонь не угасает никто не упрекнет Бога в несправедливости, а если такие найдутся, то в небесном царстве, кто будут свидетельствовать, что Бог поступил с ними не по заслугам, не справедливо, а по великой милости.