Организация «Свидетели Иеговы» возникла в Пенсильвании в 1870 году, как восстановленная ересь Ария. Чарльз Рассел начал писать серию книг, под названием «Исследования Писаний», которая до его смерти насчитывала шесть томов. Эти книги включают в себя практически всю теологию Свидетелей Иеговы. После смерти Рассела, его друг и преемник, Джозеф Резерфорд, в 1917 году написал седьмую и последнюю книгу из серии – «Совершенная тайна» (“Finished Mystery”). В 1886 году было основано общество Сторожевой башни для обеспечения быстрого распространения учений движения. Эту группу называли «Расселитами», пока из-за внутреннего раскола в 1931 году, она не была переименована на «Свидетелей Иеговы». Группа, от которой они отделились, стала себя называть «Исследователями Библии».
В 1879 году Рассел основал собственное издание "Глашатай утра", которое впоследствии превратилось в современный журнал "Сторожевая башня". Этот журнал является основным источником вероучения и служит пособием для подготовки сектантов. В 1884 году Рассел зарегистрировал в Питсбурге 
корпорацию "Общество Сионской Сторожевой Башни и трактатов Пенсильвании". Эту дату принято считать официальной датой рождения Общества. С 1886 по 1904 гг. Рассел издал шеститомную серию книг под названием "Исследование Писаний". Последний вариант предисловий к этим шести томам он написал за месяц до своей смерти, 1 октября 1916 года. Эти книги заложили основы вероучительной доктрины иеговистов. Специфической эсхатологией, на которую делался упор в проповеди Рассела, было истребление правительств и всех религий. Поэтому, когда же в августе 1914 года началась I мировая война, число его последователей увеличилось, но как только она затянулась и стало ясно, что пророчество не сбылось из Общества начался отток людей несмотря на то, что Рассел перенес дату конца мира на 1918 год. Расселу не судилось пережить очередное разочарование, так как 31 октября 1916 года он скончался.
Преемником организации стал Джозеф Руттерфорд. В Общество он пришел при Расселе в 1906 году, и ему досталось тяжелое наследство: Общество распадалось из-за несбывшегося пророчества. Как и Жан Кальвин он имел юридическое образование, что помогло ему систематизировать учение и создать строгую структуру. Руттерфорд объявил, что "ожидавшаяся в 1914 году "битва великого дня" уже произошла, но на небе, а сатана и его ангелы в том же году якобы были низринуты на землю. А 1918 год был объявлен как год" конца мира и начала 1000-летнего царства. Но так-как и эта дата ничего не принесла, иеговисты стали утверждать, что Христос невидимо пришел на землю в 1918 году, сейчас восстанавливает Свое царство на земле, и ведет борьбу с силами сатаны. Видимым проявлением такой борьбы они считают первую и вторую мировые войны.
Руттерфорд постоянно делал предсказания о времени конца мира - 1920, 1921, 1925 годы и II мировая война. После смерти Руттерфорда, 8 января 1942 года руководителем секты стал Натан Норр. Он оставался верным традиции своих предшественников в их приверженности определения даты Армагеддона, и объявил, что в 1972 году оканчивается 6 000 лет от создания мира и в этот момент начнется земная фаза царства небесного. Но для поддержания эсхатологических ожиданий рядовым иеговистам давали понять, что это событие возможно то в 1958, то в 1960, то в 1961 году. Но затем последовало очередное уточненное вычисление, согласно которому Армагеддон начнется в 1975 году.
Свидетели учат, что у Бога есть одна исключительная организация, и Управляющий орган (ГБ), который выполняет роль «верного и благоразумного раба». Говорить о вероучении «Свидетелей Иеговы» весьма сложно, потому что оно постоянно меняется. За время существования этой секты ее вероучение много раз перестраивалось самым коренным образом. Но все перемены исходили только от самой организации, которая определяет, во что именно должны верить ее члены в каждый данный момент. Единственно, во что иеговисты верят полностью и безоговорочно, – это в саму организацию. Организация имеет жесткую, многоуровневую управленческую и финансовую структуру. «Кто противоречит руководству, тот работает на сатану». Так каждому адепту предписано носить с собой «Медицинский документ» - НИКАКОЙ КРОВИ, а на обратной стороне: «Я (такой-то) даю распоряжение о том, чтобы мне не делали никакого переливания крови, даже если врачи считают это жизненно важным для моего здоровья или моей жизни…».
Вероучение
Богословие иеговистов противоречиво и ориентировано на людей, не знающих Священного Писания, истории религий, философии и физики. Главная концепция свидетелей Иеговы сводится к следующему: Все христианские церкви и мирские власти в своей совокупности составляют современный сатанинский Вавилон. Они утверждают, что Церковь на протяжении многих веков исказила Библию, и по-новому перевели Библию, и называют ее переводом Нового мира. Общество Сторожевой башни видоизменило текст Библии, дабы подогнать его под свое понимание, вместо того чтобы сделать наоборот. Перевод Нового мира переиздавался множество раз, так как Свидетели Иеговы находят все больше стихов Библии, противоречащих их доктринам. Руттерфорд писал: "Человек утолит свою жажду из колодца только в том случае, если есть бадья, чтобы достать из колодца воду". Вот потому "Сторожевая башня" является той "духовной бадьей" для иеговистов, которой они черпают из Библии все, что нужно верующему для его понимания и достижения спасения.
Свидетели постоянно подчеркивают, что есть один Всемогущий Бог, Которого зовут Иегова, это Его единственное имя, от которого почему-то отказались все Церкви, и называют Его как угодно, но не тем именем, каким Он Сам Себя назвал. Иегова – это, как известно, искаженное произношение древнееврейского слова «Сущий». Нужно отметить, что христиане не отказались от имени Иегова – Яхве, но используют различные имена Бога, Которых в Писании более 500. Христос, когда Его спросили: «кто же Ты? Иисус сказал им: от начала Сущий, как и говорю вам» (Иоан.8:25). Иисус говорил: «видевший Меня видел Отца... Бога не видел никто никогда; Единородный Сын, сущий в недре Отчем, Он явил» (Иоан.1:18). Писание говорит, что все Христом было сотворено Кол.1,16, следовательно Он не сотворенный, а рожденный. Писание многократно говорит о Христе, как Боге (Ис.9:6; Мф.1:23; Ин.1:1; 20:28; 1Ин.5:20; Рим.9:5; Кол.15-17; 1Тим.3:16).
По их учению, у Иеговы было два духовных сына послушный и непокорный: Христос и Люцифер. Люцифер был сыном Зари, светлым архангелом, и обязан был контролировать поведение первых людей. Люцифер не был доволен своим положением и желал сравниться во власти с Богом Иеговой. Свое могущество Люцифер решил испытать на первых людях - Адаме и Еве, внушив им, что вкушение от древа познания принесет не смерть, но могущество, которым обладает Сам Бог. Сатана (Люцифер) бросает открытый вызов Богу; хочет отвратить от Него всех людей и покорить под свое имя. В конце времен в Армагеддоне, священной войне - Христос явится со Своим воинством уничтожить Люцифера и всех его сторонников.
Они понимают, что Христос не равен Иегове, при этом следуют ссылки на тексты Нового Завета: (Ин.14:26; 15:1; Мф.19:17; Лк.22:42 и др). Не принимается во внимание место Св. Писания: "Слово было Бог... и Слово стало плотью" (Ион.1:1:14). "Я в Отце и Отец во Мне" (Ин.14:10). Они учат о трех «Иисусах»: до воплощения был архангел Михаил, созданный Богом. При воплощении Христос стал обычным человеком, который потом пострадал, умер и таким образом прекратил свое существование, а тело испарилось. При воскресении из гроба Иисус возник как новое духовное существо без тела. Но Христос сказал о Себе по Своем воскресении. И Ангелу Лаодикийской церкви напиши: так говорит Аминь, свидетель верный и истинный, начало создания Божия (Отк.3:14). Отец воскресил Сына Своего в новом прославленном теле для вечного общения со спасенными людьми. О Нем и церкви сказано – Первенец из мертвых.
Слово «рожденный» означает не начало существования, а проявление, когда Отец сказал и Его Сын из недра стал Словом, Который вышел из внутри Отца, где пребывал вечно, впоследствии Он стал плотью (Ин.1:14,18). Иисуса искали побить камнями за то что, будучи человеком Он делал Себя равным Богу, но Он сам положил конец этим дискуссиям: «Когда же собрались фарисеи, Иисус спросил их: что вы думаете о Христе? чей Он сын? Говорят Ему: Давидов. Говорит им: как же Давид, по вдохновению, называет Его Господом, когда говорит: сказал Господь Господу моему: седи одесную Меня, доколе положу врагов Твоих в подножие ног Твоих? Итак, если Давид называет Его Господом, как же Он сын ему? И никто не мог отвечать Ему ни слова; и с того дня никто уже не смел спрашивать Его» (Матф.22:41-46).
Дух Святой, по их учению не личность - Ипостась, но невидимая действенная сила, которая исходит от Иеговы. Своего рода энергия, которая сама по себе мертва без своего источника. Иногда в полемике они сравнивают с аккумулятором, от которого горит свет или лошадиные силы под капотом автомобиля. Они отвергают идею Троицы, говоря, что Иисус является созданным творением, а Дух Святой - просто силой Господней. Пророчество о Духе говорит о личных качествах, «и почиет на нем Дух Господень, дух премудрости и разума, дух совета и крепости, дух ведения и благочестия» (Ис.11:2,3). Поэтому можно не повиноваться Духу, осквернять и угашать. Библия призывает к общению с Ним исполняясь Его плодом (Гал.5:22-24). От первых дней Бог говорит о Себе во множественном числе (Быт.1:26; 3:22). При создании народа Израиля Бог открывает Себя в трех Лицах единого Бога. «Шма Исраэль Адонай Элоэйну Адонай эхад». (Слушай Израиль, Господь, Бог, Господь един). Если мы хотим знать хоть что-то о Боге, это исходит из того, что Он Сам открыл о Себе в Библии. Нужно согласиться, как Библия говорит об Отце - Бог, так равно она говорит и о Сыне - Бог и о Духе Божием. Откровение о Боге Сыне и о Боге Духе пришло, Бог явился во плоти (Тим.3:16), и по вознесении излил Дух. К тому же Отец все отдал в руки Сына через Которого все сотворил, чтоб мы имели дело только с Ним, Он наш Спаситель, Он дал Духа Своего от Отца, создал церковь Свою, вскоре придет забрать церковь к Себе и вечность будем проводить в скинии с Богом Сыном, а все люди предстанут перед Ним на суд (2Тим.4:1). Познать необъемлемого Бога невозможно интеллектом человека, только можно принять, что Он Сам открыл о Себе в Библии. «от них Христос по плоти, сущий над всем Бог, благословенный во веки, аминь» (Рим9:5). Бог сотворил человека по образу и подобию Своему, в человеке Библия указывает дух, душу и тело (1Фес.5:23). Признать верой и исповедать Иисуса Господом Богом необходимо для спасения. «Ибо если устами твоими будешь исповедывать Иисуса Господом и сердцем твоим веровать, что Бог воскресил Его из мертвых, то спасешься» (Рим.10:9). Господь - Бог, Всевышний, Творец, Создатель. Господь — одно из наименований Бога, на иврите ему соответствует имя Адонай (אֲדֹנָי)[3], субститут для Яхве.
Свидетели Иеговы придерживаются теории, которая говорит, что смерть Иисуса – это плата за первородный Адамов грех, что избавило всех людей от ада. Христос взял на Себя грехи всех нас и понес проклятие всего мира (Гал.3:13). «Верно и всякого принятия достойно слово, что Христос Иисус пришел в мир спасти грешников, из которых я первый» (1Тим.1:15). Истина в том, что без Христа нет прощения и спасения, для того Он принял это решение прежде создания мира чтобы всякому живущему праведно и верой дать жизнь вечную. Праведники ветхого завета, даже Авраам не могли выйти из преисподней доколе Сын Божий принес Себя в жертву и сошёл в ад и вывел «измученных на свободу». Поэтому Христос сказал слушающим Его: «вы умрете во грехах ваших; ибо если не уверуете, что это Я, то умрете во грехах ваших. Тогда сказали Ему: кто же Ты? Иисус сказал им: от начала Сущий, как и говорю вам» (Иоан.8:24,25).
Последователи Рассела верят, что после смерти грешники просто перестают существовать и не будут призваны к жизни в новом веке. Как и адвентисты они верят, что под душой понимается дыхание жизни. Душами являются люди и животные, которые умирая, перестают быть реальностью, с телом умирает и душа. Они учат, что неправедные люди будут уничтожены и перестанут существовать, а при тысячелетнем царстве можно будет снова прожить жизнь и исправить свои прежние ошибки. Все будет зависеть, как человек будет вести себя в новых, более благоприятных условиях. Ада, как места мучений нет, ибо ад — это "могила", неверующие уйдут просто в небытие. Места Библии, говорящие об аде и о геенне огненной, они толкуют аллегорически, а христианское учение об этом они называют языческим мифом. Согласно Расселу, после Суда люди будут разделены на три класса. Первый класс, состоящий из 144 тысяч избранных, будет взят на небо и будут там в бестелесном состоянии царствовать со Христом-Михаилом и управлять жизнью людей, оставленных на земле. Второй класс «воскрешенных» будет состоять из остальных спасенных иеговистов. Они будут воскрешены и в своем теле будут царствовать на земле и не смогут наследовать небесное царство. На земле они будут наслаждаться полным спокойствием, благополучием, не будут страдать от войн или болезней, где смерти не будет. Они смогут жениться и размножаться и заселят землю. Но что будет с землей из-за непрерывного роста населения, когда никто не умирает, – это предоставляется воображению читателя. Остальные - третий класс, недостойные жизни на земле будут уничтожены вместе с сатаной и его духами. Все христиане других конфессий, деноминации, представители других религий будут уничтожены в Армагеддоне. Свидетели отрицают вечные мучения в загробном мире, умершие перестают существовать. Но Библия говорит: «человеку надлежит однажды умереть, а потом – суд» (Ев.9:27). Христос трижды повторил: «лучше тебе увечному войти в жизнь, нежели с двумя руками идти в геенну, в огонь неугасимый, где червь их не умирает и огонь не угасает» (Мар.9:43,44).
«Как в Адаме все умирают, так во Христе все оживут, каждый в своем порядке: первенец Христос, потом Христовы, в пришествие Его. А затем конец, когда Он предаст Царство Богу и Отцу, когда упразднит всякое начальство и всякую власть и силу. Ибо Ему надлежит царствовать, доколе низложит всех врагов под ноги Свои. Последний же враг истребится - смерть, потому что все покорил под ноги Его. Когда же сказано, что [Ему] все покорено, то ясно, что кроме Того, Который покорил Ему все. Когда же все покорит Ему, тогда и Сам Сын покорится Покорившему все Ему, да будет Бог все во всем» (1Кор.15:22-28). Христос оставил недро Отца (Ин.1:18), чтобы навечно соединиться с невестой церковью в скинии Бога с человеком. Потому Он был воскрешен в новом, прославленном теле и воссел одесную ожидая, когда церковь придет к Нему, а Бог Отец будет Царем над всей вселенной, где будет и новое небо и новая земля.
Главные 10 учений свидетелей Рассела:
1. Имя Бога Иегова основа всего,
2. Христос сотворенный архангел Михаил,
3. Иисус Христос и Его значение жертвы,
4. Учение о церкви и восхищении заменено организацией,
5. Дух Святой без личностная сила,
6. Библия не учит о бессмертной душе,
7. Библия не учит вечным мучениям,
8. Библия есть слово Бога, для понимания Его необходимо читать толкования,
9. Царство на земле - единственная надежда для людей установлено в 1914 г.
10. Избранные 144,000 от земли будут вечно пребывать на небе (Отк.14:1-4).
Беглый обзор всех несуразностей учения свидетелей, как полного противоречий и вздора, приводит к недоумению, как оно еще существует и распространяется. Свидетелей Иеговы без труда можно назвать культом Рассела, который только внешне опирается на Библию. Сторожевая башня базируется на учениях Рассела, Резерфорда и их последователей. Руководящий орган Сторожевой башни, является единым органом этого культа, провозглашающим свою исключительную компетентность толковать Библию. Иными словами, все, что говорит Сторожевая башня о стихах Библии, рассматривается неоспоримым, а независимое мнение решительно не приветствуется. Руководители организации свидетелей объявили, что толковать Библию можно только посредством вспомогательной литературы, поступающей из Бруклина. Осмыслением Библии является журнал "Сторожевая башня". Рассел писал, что в них систематически изложен божественный план спасения и ставил их выше авторитета Библии. Он утверждал, что если кто-либо читал в основном его "Исследования" и не прочел ни одной страницы из Библии, то по истечении 2-х лет он будет находиться в свете, но если после чтения "Исследований" кто-то станет читать только Библию, то через 2 года он попадет во тьму.
Это напрямую противоречит Евангелию: «Учениями различными и чуждыми не увлекайтесь» (Евр.13:9). «Были и лжепророки в народе, как и у вас будут лжеучители, которые введут пагубные ереси и, отвергаясь искупившего их Господа, навлекут сами на себя скорую погибель. И многие последуют их разврату, и через них путь истины будет в поношении. И из любостяжания будут уловлять вас льстивыми словами; суд им давно готов, и погибель их не дремлет» (2Пет.2:1-3). Бог всегда допускал лжепророков в Своем народе чтоб выявить, кто что ищет. Подлинная вера и любовь проявляется в полной покорности Словам Бога – Торе и Евангелию. Кто не всем сердцем верен божественному откровению увлекается ересью. Лжеучителя оправдывают свои заблуждения, не верным переводом или унижением всех других христианских учений, но главная их цель – любостяжание. Организация свидетелей Иеговы в Нью-Йорке имеет высокоразвитую и строгую структуру, где все последователи обязаны обходить квартал за кварталы с журналами и перечислять установленные проценты. В последнее время некоторые последователи стали задавать много вопросов о несбывшихся предсказаниях, позиционных текстов Библии и др. что привело их к исключению из организации. Но проблема в том, что выйдя из организации, изменив свое название на «исследователей Библии», они сохранили большинство доктрин и учений. Апостол писал Тимофею: стараться «представить себя Богу достойным, делателем не укоризненным, верно преподающим слово истины» (2Тим.2:15). Это есть инструкцией каждому верующему, которым Бог желает, чтобы все спаслись и достигли познания истины (1Тим.2:4), для чего «Вникай в себя и в учение; занимайся сим постоянно: ибо, так поступая, и себя спасешь и слушающих тебя» (1Тим.4:16).
