Слух — важнейшее из человеческих чувств, с помощью которого мы способны воспринимать окружающий мир. Он способен не только слышать звук, но и различать колебания, частоту и с помощью мозга анализ слов. В Библии мы часто встречаем фразу: «Имеющие уши да слышат».  В отличие от зрения, слух действует непрерывно, даже восне. Его невозможно «выключить». Он первое чувство, которое формируется у ребенка. Еще в утробе матери он начинает слышать и узнавать окружающие звуки. Слух – самое острое человеческое чувство. Интенсивность звука, вызывающего в ухе самое слабое слуховое ощущение, в десятой степени раз меньше, чем аналогичная интенсивность света. Слух может не только различать огромный диапазон звуков, но и точно определять пространственное нахождение их источника. Слух позволяет нам чувствовать себя в безопасности. Только он дает возможность услышать шум приближающегося сзади автомобиля и вовремя среагировать. Слуховой орган имеет настолько сложное устройство, что до сих пор ни одно техническое приспособление не в силах полностью его заменить. «Слепота отделяет нас от вещей. Глухота – от людей», — сказал однажды Эммануил Кант и был прав.

Как действует слух
Человеческое ухо состоит из трех частей: наружное, среднее и внутреннее ухо. Снаружи видна лишь небольшая часть, все остальное надежно скрыто в прочных костях черепа. Наружное ухо состоит из ушной раковины и слухового прохода. Оно действует в качестве рупора, усиливая попадающие в него звуковые волны, то есть, колебания воздуха. Слуховой проход оканчивается барабанной перепонкой. За ней располагается среднее ухо, в котором находится цепочка из трех слуховых косточек: молоточек, наковальня и стремечко. Это самые маленькие кости человека. Стремечко весит всего 0,3 г. Звуковые волны вызывают колебания барабанной перепонки, которые передаются по цепочке прикрепленных к ней слуховых косточек. Так как цепочка является рычажной системой, проходящий по ней звук  усиливается в 20 раз. Далее колебания попадают в заполненное жидкостью внутреннее ухо, основная часть которого свернута спиралью, а потому называется улиткой. В улитке находятся тысячи микроскопических сенсорных клеток, соединенных с волокнами слухового нерва и имеющих окончание в форме волосков. Разные группы этих волосковых клеток реагируют на различные звуковые частоты. Попадая в улитку, звуковые волны вызывают в ней колебания жидкости. При этом волосковые клетки, сгибаясь и разгибаясь, порождают электрические импульсы. Дальше эти электрические сигналы по слуховому нерву поступают в слуховые центры головного мозга. И лишь там они, наконец, распознаются в качестве звуков. Поэтому можно сказать, что человек слышит не только ушами, но и мозгом.

Как измеряется звук
Звук имеет две основные характеристики – частоту и интенсивность (она же громкость). С частотой все просто. Звуковые волны — это механические колебания воздуха. Частота означает, сколько полных колебаний в секунду совершает звуковая волна. Единица измерения частоты – Герц (названа в честь немецкого физика). 100 Герц – сто колебаний в секунду и т.д. Частота звука определяет то, каким образом он звучит для нашего уха. Низкочастотные звуки – это раскаты грома, рокот барабана, шум машины. Высокочастотные звуки – щебет птиц, звон посуды, трель сотового телефона. Так называемых чистых тонов, которые предлагает аудиометр, в природе практически не существует. Например, звуки человеческой речи имеют частоту от 200 до 8000 Гц. А человеческий слух способен воспринимать звуки частотой от 20 до 20 000 Гц. С громкостью дело обстоит несколько сложнее. Так как слуховой орган необычайно чувствителен, соотношение интенсивностей звука в диапазоне слышимости человека составляет 1:1013. Оперировать такими величинами довольно неудобно. Поэтому, для удобства проведения измерений, была введена относительная единица. Если представить силу звука на пороге слышимости равной 1, а все более громкие звуки выражать в десятичных логарифмах отношения их интенсивности к этому значению, то вместо соотношения 1:1013 мы получим ряд чисел от 0 до 13. Эта единица получила название Бел в честь американского ученого – изобретателя телефона Александра Белла. Однако на практике оказалось более удобным использовать десятые доли Бела, т.е. децибелы (дБ). Это дает возможность выражать интенсивность всех звуков, слышимых человеком, в относительных единицах – от 0 до 130 дБ. Итак, когда интенсивность звука возрастает на 10 дБ, это означает, что на самом деле сила звука увеличилась в десять раз. Нормальная человеческая речь имеет громкость 40-60 дБ. Шум уличного транспорта – 70-80 дБ. Шум в заводских цехах – 90 дБ. Рев мотоцикла без глушителя – 100 дБ. Далее следует грохот музыки на дискотеке – 105 дБ. А уровень звукового давления на рок-концерте может составить 120 дБ, что сопоставимо с ревом реактивного двигателя. Отсюда уже недалеко и до болевого порога человека – 140 дБ. Но и это не предел. Выстрел из огнестрельного оружия имеет громкость 160 дБ. Так что если выстрел прогремит возле самого уха, Вам обеспечена шумовая травма и, возможно, глухота на всю оставшуюся жизнь. Следует помнить, что звуки громкостью 85 дБ и выше уже оказывают вредное воздействие на слух. Именно поэтому на производстве необходимо пользоваться средствами защиты слуха. К сожалению, пользоваться ими на дискотеке и на концерте не принято, когда молодые люди, покидая дискотеку, ощущают звон в ушах, они полагают, что это вполне нормальное явление. Между тем, это один из выраженных симптомов шумовой травмы и это обязательно скажется на остроте слуха.

Причины ушной боли
Чаще ухо болит из-за развития воспалительного процесса, называемого отитом. Развитие отита обычно провоцирует вирусную, бактериальную или грибковую инфекцию, оно может быть осложнением заболеваний носа (например, гайморита) или горла, перенесенного респираторного заболевания или травм. Те же причины могут вызвать евстахиит – воспаление слизистой оболочки слуховой трубы, которое также сопровождается болевыми ощущениями.
Часто ушную боль вызывают скопления серы в ушном проходе – серные пробки, неприятные ощущения при которых могут варьироваться от незначительного дискомфорта до выраженной боли в ухе. В таких случаях ЛОР производит промывание, удаляя серную пробку.
Уши часто болят вследствие травм, которые могут быть как механическими (удары, проникновения посторонних тел), так и баротравмы – резким повышением давления (например, очень громкие звуки, хлопки, взрывы).
Также уши могут болеть:
из-за воспаления находящихся поблизости лимфатических узлов;
невралгии тройничного нерва;
стоматологических проблем;
поражение височно-нижнечелюстного сустава;
мастоидита;
высокого АД.

Лечение в домашних условиях
Лечение зависит от заболевания. Так, серную пробку – удаляют промыванием со специальным раствором сразу на приеме врача, а для лечения отита понадобятся антибактериальные и противовоспалительные препараты. Важно не только облегчить боль, а и подействовать на ее причину. Для этого применяют лекарства (таблетками и местными аппликациями), физиопроцедуры (УВЧ, электрофорез и другие). Самолечение опасно осложнениями – прорывом барабанной перепонки, распространением инфекции на другие органы, частичной или полной потерей слуха.
Достаточно эффективными в этом деле себя показали следующие народные средства.
1. Согревающий компресс
Если болит ухо, прекрасно облегчает состояние согревающий компресс. Смажьте кожу вокруг ушной раковины детским кремом или вазелином. Затем в подогретой водке или спиртовом растворе (50 мл спирта на 50 мл воды) следует намочить марлю, отжать ее и уложить вокруг уха. Слуховой проход при этом должен оставаться открытым.
Из вощеной бумаги надо вырезать круг, посередине сделать надрез, надеть его на ухо, снова оставив его открытым. Поверх бумаги следует положить вату, после чего закрепить ее бинтом. Компресс достаточно держать 1-2 часа, на ночь не надо его ставить. Повторяйте эту процедуру ежедневно, пока ухо болит.
2. Настойка из можжевельника
При воспалении среднего уха надо положить внутрь уха кусочек ваты, смоченный в настойке из ягод можжевельника. Ее готовят на подсолнечном масле. Она настолько эффективна, что помогает даже при глухоте.
3. Настойка ромашки
Надо взять перекись водорода и разбавить ее настойкой ромашки. Полученной смесью следует промыть ухо, после чего положить в него кусочек ваты.
4. Камфорное масло
При сильной боли в ухе можно закладывать в него вату, намоченную в камфорном масле. За ухом следует смазывать йодом - боль должна быстро утихнуть.
5. Свекольный сок
Эффективный способ избавления от боли в ухе - свежевыжатый сок свеклы. Его следует закапывать в ухо, а потом закрывать ватой. Учтите, что свекольный сок следует закапывать в теплом виде, для лучшего результата.
6. Растительное масло
В больное ухо закапать 7-8 капель любого растительного масла: орехового, миндального и т.д. и прикрыть ухо ватным тампоном. Данную процедуру выполнять ежедневно. Вскоре состояние больного значительно улучшится.
7. Сок лекарственных растений
Чтобы унять боль в ухе, нужно закапать в него 2-3 капли сока одного из этих растений:
дягиля;
мяты (можно смешать с медом) ;
дудника;
душицы (смешать с молоком) ;
бузины;
белены (лучше сделать смесь с розовым маслом).
8. Луковый сок
Для приготовления этого снадобья вам необходимо взять луковицу и прогреть ее пару минут в микроволновке. После этого нужно выдавить из нее сок и закапать пару капель в то ухо, которое болит.
9. Настойка лаврового листа
Лавровый лист есть на кухне у любой хозяйки. Кроме того, что он придает блюдам аромат, он еще способен помочь при ушной боли. Нужно 10 листиков прокипятить в 2 стаканах воды и настаивать 4 часа. После этого нужно закапывать 3 раза в день по 8 капель.
10. Турунды из чеснока
Чеснок - известный природный антибиотик. К тому же он богат фитонцидами, которых так боятся болезнетворные бактерии. Для лечения ушной боли необходимо один зубчик чеснока измельчить, смешать с медом. Всю эту ароматную смесь нужно замотать в марлю, соорудить турундочку и засунуть ее в больной ухо минут на 15.